با فرارسیدن سرما و تشکیل لایه‌های هوای سرد در نزدیکی سطح زمین، فرصت مناسبی پیش آمده تا پدیده سراب به هنگام طلوع خورشید اتفاق بیفتد و قرص خورشید به این شکل عجیب و غریب از افق جدا شود.



این تصویر که طلوع آفتاب را برفراز دریاچه‌ای نشان می‌دهد، دو روز پیش گرفته شده است. به هنگام شب، آب دریاچه که به‌خاطر ظرفیت گرمایی بالای خود، حرارت زیادی را ذخیره کرده بود، این گرما را آرام‌آرام به لایه هوای بالای سطح منتقل کرد و آن را گرم نگاه داشت، درحالی‌که لایه‌های بالاتر هوا به شدت سرد شده بودند.

به هنگام طلوع خورشید، این وارونگی دمایی (هوای سرد بالا در مقابل هوای گرم پایین) منجر به تشکیل دو محیط شفاف با ضریب اپتیکی متفاوت و انحراف مسیر نور در هنگام عبور از مرز بین دو لایه شد و با پدید آوردن سراب، خورشیدی چسبیده به افق را تداعی کرد.